雪郷のふるさと、上越市中郷区岡沢


上越市は新潟県の南部に位置し、さらに南隣の妙高市は長野県に隣接する。
大自然に囲まれながらも各方面からのアクセスがよく、市内の交通網も充実。買い物などの不便はなし。

いちばんの魅力はなんといっても雪がたくさん降ること。そして、山が近い。しかも、海も近い。冬だけでなく一年中、自然のなかで生きる喜びを味わえる。
もちろん、山の幸、海の幸がうまいのはいうまでもない。

岡沢という土地はそのほとんどが山の裾野の森林。そのまた裾野に広大な田んぼ、真ん中に集落がある。冬はこの森と田んぼがスノーモービルの格好のフィールドになり、夏はその森林を手入れする。間伐材はテーブルになったり、五右衛門風呂の焚き木になったり。自然の恵みはこんな狭い世界でも循環して、土地は遊び場、学び場になる。

でもこの土地の魅力は自然だけじゃない。やっぱり人。雪遊びは得意でも雪かきはへたくそなよそ者を受け入れて、面白がりながら面倒を見てくれる地元の先輩たちがいてこそ、雪郷ライフは楽しめるのだ。

「郷」という字は何を意味する?

ごちそうを真ん中にしてふたりが向き合っている象形文字なんだそう。
真ん中に卓を置いていっしょに語り合う、何かする、そんな場所を雪郷もイメージしている。雪郷がある上越市中郷区という地名にも「郷」が入っている!